Νήσος Χρυσή (Γαϊδουρονήσι)

H Χρυσή ή Γαϊδουρονήσι, βρίσκεται 8 ναυτικά μίλια νότια της Ιεράπετρας και έχει μήκος που φτάνει τα 5 χλμ. και μέσο πλάτος 1 χλμ. περίπου. Το ψηλότερο σημείο του νησιού ονομάζεται Κεφάλα, με υψόμετρο 31 μέτρα.

Οι παραλίες της έχουν λευκή και ξανθή άμμο, ενώ χρωματίζονται ροζ από τα θραύσματα από κοχύλια που υπάρχουν διάσπαρτα σε πολλά σημεία. Τα νερά τους είναι κρυστάλλινα και διαυγή με τιρκουάζ απόχρωση.

Στη Χρυσή επιβιώνει ένα αρκετά μεγάλο κεδρόδασος, έκτασης 350 στρεμμάτων, με μεγάλους, εντυπωσιακούς κέδρους. Όλο το νησί έχει ενταχθεί στο Ευρωπαϊκό πρόγραμμα προστασίας τοπίων φυσικού κάλλους NATURA 2000 και προστατεύεται από την ελληνική νομοθεσία. Έχουν βρεθεί 49 είδη απολιθωμάτων πάνω στα ηφαιστειακά πετρώματα του νησιού.

Στο νησάκι απαγορεύεται η κατασκήνωση και η είσοδος στο κεδρόδασος, το οποίο σε πολλά σημεία είναι οριοθετημένο με σχοινί. Επίσης, απαγορεύεται η συλλογή κοχυλιών και άμμου.

Για να επισκεφθείτε το νησί, δρομολόγια με καραβάκια πραγματοποιούνται καθημερινά από την Ιεράπετρα, από τα μέσα Μαΐου ως το τέλος Οκτωβρίου. Το ταξίδι διαρκεί λιγότερο από 1 ώρα. Το καραβάκι θα σας αφήσει στο λιμανάκι στα νότια παράλια του νησιού, στη θέση Βουγιού Μάτι. Εκεί υπάρχει μια ταβέρνα.

Δίπλα ακριβώς θα συναντήσετε τη Νότια Παραλία, η οποία έχει ξανθή άμμο και ρηχά, πεντακάθαρα νερά. Σε αυτήν θα βρείτε, εκτός από ομπρέλες, και αρκετούς κέδρους για να χαλαρώσετε στη σκιά τους.

Από τη Νότια Παραλία, ένα μονοπάτι ελίσσεται μέσα από τους αμμόλοφους και διασχίζοντας το νησί, οδηγεί στις παραλίες Μπελεγρίνα, Χατζηβόλακας και Καταπρόσωπο.

Σε απόσταση 5 λεπτών με τα πόδια από την Νότια Παραλία και το λιμάνι του νησιού, βρίσκεται η παραλία Μπελεγρίνα (ή Χρυσή Άμμος). Είναι η δημοφιλέστερη παραλία της Χρυσής και βρίσκεται στις βόρειες ακτές του νησιού.

Πρόκειται για μια πανέμορφη παραλία με λευκή άμμο, σπασμένα κοχύλια και ρηχά, γαλαζοπράσινα, κρυστάλλινα νερά. Η εικόνα της θυμίζει εξωτική παραλία. Σε αυτήν θα βρείτε μερικές ομπρέλες, καθώς και μια καντίνα.

Ανατολικά της Μπελεγρίνας, βρίσκεται η παραλία Καταπρόσωπο. Το όνομά της οφείλεται στη θέση της. Βρίσκεται απέναντι ακριβώς από το Μικρονήσι, ένα νησάκι που απέχει 700 μ. περίπου από τη Χρυσή και έχει έκταση 117 στρέμματα περίπου. Η παραλία Καταπρόσωπο είναι λιγότερο εντυπωσιακή από τις δημοφιλείς πανέμορφες παραλίες των βόρειων ακτών του νησιού. Έχει ψιλό βότσαλο και καταγάλανα, κρυστάλλινα νερά.

Δυτικά από την Μπελεγρίνα βρίσκεται μια πιο ήρεμη παραλία, ο Χατζηβόλακας. Είναι μια αρκετά βραχώδης παραλία, με λευκή άμμο και ρηχά, γαλαζοπράσινα, κρυστάλλινα νερά, ενώ τριγύρω, υπάρχουν πανύψηλοι κέδροι που προσφέρουν τη σκιά τους στους επισκέπτες.